ORBITでは，勉学だけではなく，人生の礎が養われた

人生の基盤になったホームステイ

ORBITの友人，そして先生方とは今も交流がつづいている。当時の経験は記憶によく残っており，中でも，とくに有意義だったと感じる二つのポイントを挙げたい。

まず一つ目は，中学3年へ上がる春に参加したORBIT主催の「オーストラリアへの短期ホームステイ」だ。科学雑誌Nは純日本産の雑誌ではあるが，取材は国内外におよび，海外の写真エージェント等との直接の交渉も発生する。その業務では，最低限の英語力（実質的に科学界の第一言語でもある）と，異国に対する柔軟さと抵抗のなさが必要とされる。私にとって，その基盤の一つとなっているのは，ホストファミリーや，昼食に通った屋台のおじさんとの何気ない日々である。 このホームステイの時期には，本来，受験学年を目前にした春期講習があり，通常の塾であれば講習を優先すべきと言われるのであろう。しかしORBITでは，受験だけではなく，その先の人生も見すえて，教育をとらえていることを実感した経験でもあった。

苦手な数学にも興味

もう一つは，季節講習のある日，数学の授業での出来事である。後藤塾長が特別に教壇に立ち，「自分で証明できない公式は，使うべきではない」と仰った。裏を返せば，自分で証明できる，すなわち意味を理解する過程と結果的に得られる知識だけが，本当の意味で役に立つ，ということであろう。 この言葉は私にとって金言となり，私はむしろ数学が苦手であったが，興味を失うことはなかった。また，のちの大学受験への取り組み方，また科学への取り組み方を決定づけることにもなった。「常に物事の意味・本質を考える」ことを習慣づけてもらえた，と言えるだろう。

特集記事の取材で訪れているロンドンにて

松田壮一郎